中国の経済状況が悪化しているとの報道が多くなっている昨今だが、掘り下げが足りない。
以前最も貧しい貴州省の一人当たり収入は上海の一割程度と言われたが、２０年余前に私が仕事の関係で頻繁に訪問した山西省吉県では、もっとひどかった。都市近郊の農村の豊かさが再三報道されたが、中国全体では人口の半分以上が農村で、その貧しさは普通の日本人には想像もつかない程である。逆に言うと観光で日本に来た中国人がたまたま日本の辺境に行った時、見聞した日本人の生活状況が都市部と大差ないことに驚いている。広大な中国の農村地帯をもっと取材し報道して頂きたいものである。
　　　中国経済の減退を論ずる時、高層ビル建設への過剰投資の情況が報じられているが、工場用地整備投資への過剰さに就いても取材・報道して頂きたいものである。２０年余も前ではあるが、仕事の関係で３年間滞在した寧夏回族自治区では中心都市の銀川の東西南北夫々に外資導入予定地として、整備が進んでいたが、この外資と言うのは外国資本との意味ではなく、当自治区以外の富裕な地域を指すとのことで、計画通りに進展すれば、１０倍以上の経済レベルになりそうであったが、現状は如何なものだろうか？どう考えても思惑通りには進んでいないであろう。
　　　もう一つ注目すべき問題は、中国の覇権主義的行動がエスカレートしていることである。南シナ海のみならず日本の西南諸島地域を含む東シナ海での海洋調査や多数の軍用機による恣意行動等目に余るものがあるが、国交正常化の時に確約した「覇権主義反対」を何故叫ばないのだろうか、何度でも声高にアッピールすべきではなかろうか？福島原発の処理水放流に関しても、中国の処理水以下の基準をクリア―していても、汚水として日本の海産物輸入禁止にするなど、大国にあるまじき振る舞いも同様で、経済問題など国内での民間の不満をこんなやり方でそらそうとしているのではなかろうか？！
　　　更に大きな問題は、万一台湾問題などで中国が軍事行動に踏み込むと、ウクライナへのロシアの侵攻以上に深刻になることが予想されます。中国指導層の人権問題に対する感覚は、日本では予想し得ないものだと言うことです。以前日本の旅客機が赤軍派にハイジャックされた際、日本政府は、人命は地球より重たいとしてピョンヤン行きに同意して政府高官を身代わりにしたが、中国ではこんな対処方法は夢にもしないでう。１９８９年の天安門事件では、後日鄧小平氏は「２－３００人の犠牲で国益が守られ、国の統一と平和を維持出来た」と誇らしく語っていたほどである。
更にそれより前であるが、中国が水爆実験に成功した折にアメリカ政府から非難されると、「我々は核戦争も恐れない。中国が核戦争に突入しても７億（当時の人口）の中、仮に３億人が死亡しても４億人は残ると平然と言い切ったことがある。
　　　海外との関係をその時代なりに把握しがちであるが、中国との関係等はもっと長い尺度で観察する必要があると思われる。ほとんど論じられていないが、８００年前には西は東ヨーロッパやモスクワ近郊まで支配地域を拡大した元朝時代はモンゴル族支配した時代であるが、現在内モンゴル自治区と独立国となっているモンゴル双方のモンゴル人を合計しても１０００万人にも満たない。
１００余年前まで中国を支配し清朝と称していたのは満州族であるが、満州族の自治区（全体で五つあり）もない。本国復帰の際「一国二制度」をイギリスと約束したが、反故にされている状況は、周知の通りです。以上の如き情況は習近平政権だけの問題でなく、漢時代にまでさかのぼるが、次回その一端を紹介しましょう。
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前回予告した「何故菅原道真は学問の神様に祭り上げられたか」に就いての私見ですが、下述するのは結果的には円仁こと慈覚大師です。両者には共に学究肌の人間で嘘やはったりとは無縁な人物と思われます。多少なりとも歴史に関心のあるお方なら、２5０年有余続いた遣唐使の派遣は菅原道真の進言により８９４年より停止されたことはご存知でしょうが、当時既に閑職と見なされていた太宰府長官として藤原一族により左遷されました（９０１年）。当時日本は中国大陸から吸収すべき事柄は、少なくなっていたことは１０年近く大陸に滞在した円仁の詳細な日記等により判明していたと思われ、対外的な窓口であった大宰府の存在意義も低下していたと思われる。今で言えば国境警備兵である防人（さきもり）の常駐地でもあったが、派遣者家族等、誰からも歓迎されなかった。道真の赴任の際に残したと言われる「東風吹かば匂い興こせよ梅の花、主無しとて春な忘れそ」和歌にも悔しさがにじみ出ている。

では何故遣唐使の派遣中止を天皇も受け入れたのでしょうか？それは上記円仁等の大陸の情況は悪化しており、新たに得られるものは少ないとの情報がある程度共有されていたからだと見られる。円仁も道真も学究肌の人間で、且つ直言居士で真実を極めようとの意欲が強く、天皇家には重用されたが、摂政関白など取り巻連中には煙たがれていたと推察されます。歴史を回顧してみれば、当時の日本は平安時代の隆盛期に入り始めた時代で、藤原道長がわが世の春を歌ったり頼道が宇治の平等院を建てたりしたのは、更に１００年余後である。一方中国大陸の唐は、道真が大宰府に赴任した９０１年の僅か６年後には滅亡し、朝鮮半島は高麗により統一され、大陸の方は北宋となり、その後には南宋となっていった。

　　円仁は８０８年１５歳の時に最澄に師事し、比叡山延暦寺で２９歳まで修業したが唐に渡るのは天候などの原因で２回失敗し、３回目の838-6-13に博多を出港し、同年７月２日に揚州（揚子江北岸にあり南京の手前で、奈良時代に来日した鑑真和尚の出発点でもあった）に上陸したが、希望していた天台山等には行けず、幾多の問題で翻弄され、中国各地を動き回り帰国したのは847-12-14と十年近く経った後だった。３０年余前入唐の最澄や空海の滞在期間が一年間前後だったのとは対照的であったが、学ぶものも多かった。日本にとって大変ありがたいことは、彼は探究心が大変強く、更に長期にわたり日記に記録し、それを持ち帰り報告書にまとめて上奏したことです。

更に近代に至りその日記内容を解読し７０年近く前に書物にまとめた人が居たことである。なんとそれはアメリカ人であり、駐日大使にもなったライシャワー博士である。最初は英語版であったが、６０年前に和訳版が出されたので、私はそれを購読したが３１８ページに及ぶ大作であった。彼は日本生まれでハーヴァード大学（燕京研究所所長でもあった）、パリ大学を出て東大や京大でも研究活動をされ中国や日本の歴史にも精通された学者でもあった。原文は「入唐求法巡礼行記」であるが、和訳版は原書房から「円仁唐代中国への旅」として出ているので、興味のある方が図書館で閲覧されるようお勧めしたい。

印象に残った点は、中国の仏教界は腐敗堕落したこともあり皇帝から弾圧されたこと、民間の文化レベルや生活レベルはあまり高くなかったこと、仏教聖地である五台山（太原市の１５０ｋｍ北方にあり、私も訪問したことあり）訪問は民間でも好かれていて、日本のお伊勢参り同様周辺の通過地点の人々の親切な対応対を受けられたこと、移動に伴う役所の手続きは近代同様煩雑だった（改革開放前は出張など中国内移動には旅行証が必要だった）、山東省東端部には新羅人（朝鮮人）の居住地があったこと、唐での諸費用は砂金を持参したが追加が必要な場合日本からの来訪者に砂金が託されていた等々であるが、マルコポーロの東方見聞録よりも真実を記していると思われ、皆様の一読を推奨いたしたく。

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