ぼくの古巣の財団には，設立から10数年間理事長を務めた老人がいた。
その老人は，数年前に引退して，現在は生まれ育った関西に隠棲している。
御年88，だいぶん体が弱っているとの話を聞いていた。

一昨日は，その財団の設立20周年の記念パーティーだった。
ぼくは，老人が来られるか案じつつ出掛けた。
パーティー会場を見回すと，やや中心から外れた位置に少し細くなった老人は座っていた。
ぼくが老人の隣に座ると，老人は「なんや，あんた引っ越したってな。なんでや。地震でか」と昔と変わらぬ大きな声でガンガンとまくし立てる。
ぼくは，本当にビックリした。
「凄い爺さんだ。やはり只者ではなかった。」

更に驚いたのは，関係者挨拶での老人の迫力である。
何人もの偉いさんの演説が続いた後の，トリが老人だった。
まず圧倒されたのは，その声量。
嗄れ声ではなく，昔のままのだみ声だ。
そして，話の中身。
たくさんのエピソードとヒューモアを交え，長くなく短くなく，みんなを大いに笑わせ，沸かせた。

この老人のパワーはどこから来るのだろうか。
理事長を務めている後半からは，少々老害といえなくもない行動が目立つようになったが，財団のスタッフの中で最も明晰な頭脳を持っているのは，ずっと老人だった。
一貫して，一番良く働くスタッフは，老人だった。

思うに，老人にパワーをもたらしているのは，(1)持って生まれた陽性な性格，(2)記憶力，そして(3)体力だ。
更に，財務状況だろう。
そんな老人の分析めいた話を昔の仲間達としていると，ある仲間が言った。
「肉食だよ，爺さんのパワーの源は。」
みんな頷いた。